تقييد حركة الملاحة في قناة بنما لمدة عام .. بسبب الجفاف

أعلنت هيئة قناة بنما اعتزامها تقييد حركة الملاحة في القناة لمدة عام كامل، بعد شروعها منذ أسابيع في فرض إجراءات احترازية بسبب الجفاف الذي أدى لانخفاض مستوى المياه اللازمة لتشغيل هذا الممر الحيوي للتجارة البحرية بين المحيطين الأطلسي والهادئ. وقالت إيليا إسبينو نائبة مدير الهيئة، في تصريحات، "نعتزم حاليا تمديد هذه القيود لفترة عام، إلا أن الأمر قد يتغير في حال تساقط أمطار غزيرة في سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر بشكل يتيح ملء الحوض الذي يغذي القناة ويملأ بحيرتي "ألاخويلا" و"غاتون" الاصطناعيتين اللتين تزودان القناة بالمياه اللازمة لتشغيل بوابات التحكم، بعد أن انخفض مستواهما حاليا بشكل كبير بسبب الجفاف". وأكدت أن هذه الفترة الزمنية ستمنح شركات الشحن مهلة للتخطيط بشكل أفضل لعبور سفنها عبر القناة التي تربط بين البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، وتتيح للقوارب الانتقال من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ من دون الالتفاف حول أمريكا الجنوبية، مشيرة إلى قدرة هيئة القناة على التعامل بسهولة مع طابور انتظار من 90 سفينة، لكن وجود 130 أو 140 سفينة سيسبب لها مشكلات وتأخيرا. وتواجه قناة بنما، الممتدة لمسافة 80 كيلومترا، نقصا في مياه الأمطار اللازمة لنقل السفن عبر سلسلة من البوابات الضخمة التي تعمل بمثابة مصاعد مائية تتيح رفع السفن من جانبي الهادئ والأطلسي إلى مستوى القناة، أو تنزلها إلى مستوى البحر، علما أن شركات شحن أمريكية وصينية ويابانية تستخدمها بكثافة. ومنذ نهاية يوليو الماضي، عمدت هيئة القناة إلى خفض عدد السفن التي يسمح لها بالعبور يوميا، من 40 إلى 32 فقط، إلا أنها شهدت بالأمس انتظار نحو 130 سفينة لعبور الممر المائي مقارنة بنحو 90 عادة، وتزامن ذلك مع ارتفاع فترة الانتظار إلى 11 يوما بعد أن كان يتراوح عادة بين ثلاثة وخمسة أيام. جدير بالذكر أن حوالي 6 بالمائة من التجارة البحرية العالمية يمر عبر القناة التي يؤمن حوضها مياها عذبة لأكثر من نصف سكان بنما، البالغ عددهم 4.3 ملايين نسمة.