اكتشاف أكثر من 20 نوعًا جديدًا من الأسماك في أحد أهم المواقع الأحفورية بالعالم
شريف خاطر: الإنجاز يعزز مكانة مصر على خريطة البحث العلمي الدولي ويؤكد ريادة جامعة المنصورة
باحثون مصريون ودوليون يرصدون تحولًا حاسمًا في تاريخ البحار بعد أكبر موجة انقراض شهدها الكوكب
أعلنت جامعة المنصورة نجاح فريق بحثي دولي بقيادة مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية في توثيق موقع أحفوري استثنائي بالصحراء الشرقية المصرية، يكشف عن واحدة من أهم المحطات في تاريخ الحياة البحرية، والمتمثلة في ظهور الأسماك البحرية الحديثة عقب انقراض الديناصورات.
ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة "Science Advances"، إحدى أبرز الدوريات العلمية العالمية، تحت عنوان: "Rise of modern marine fishes captured in an early Paleocene Lagerstätte"، لتسلط الضوء على مرحلة مفصلية شهدت إعادة تشكيل الحياة البحرية بعد حدث الانقراض الجماعي الذي وقع قبل نحو 66 مليون عام.
وأكد الدكتور شريف خاطر، رئيس جامعة المنصورة، أن الاكتشاف يمثل إنجازًا علميًا عالميًا يعكس نجاح استراتيجية الجامعة في دعم التميز البحثي وتعزيز النشر الدولي والتعاون مع كبرى المؤسسات الأكاديمية حول العالم، مشيرًا إلى أن الجامعة أصبحت تمتلك بيئة علمية قادرة على إنتاج أبحاث ذات تأثير دولي تسهم في تطوير فهم البشرية لتاريخ الحياة على الأرض.
وأضاف أن هذا الإنجاز يعزز مكانة مصر على خريطة البحث العلمي العالمية، ويدعم دورها كقوة ناعمة قائمة على العلم والمعرفة، مؤكدًا استمرار الجامعة في دعم الباحثين الشباب والمراكز البحثية المتخصصة والشراكات العلمية الدولية.
من جانبه، أوضح الدكتور هشام سلام، أستاذ الحفريات الفقارية ومؤسس مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، أن الموقع المكتشف يعود عمره إلى نحو 62.2 مليون سنة، أي بعد أقل من أربعة ملايين سنة من الانقراض الجماعي الذي أدى إلى اختفاء نحو 75% من أشكال الحياة على سطح الأرض، بما في ذلك الديناصورات غير الطائرة.
وأشار إلى أن الموقع يُصنف ضمن مواقع "لاجريشتات" النادرة عالميًا، وهي مواقع أحفورية تتميز بحفظ استثنائي للكائنات القديمة، ما يتيح للعلماء فرصة فريدة لدراسة النظم البيئية البحرية القديمة بدقة غير مسبوقة.
وكشف أن الفريق البحثي نجح في توثيق المئات من حفريات الأسماك البحرية المكتملة، من بينها أكثر من 20 نوعًا جديدًا لم تكن معروفة من قبل، ما يجعل الموقع واحدًا من أغنى المواقع الأحفورية التي توثق بدايات العصر الباليوسيني.
وأظهرت نتائج الدراسة أن غالبية الأسماك المكتشفة تنتمي إلى مجموعة "البركومورفا"، وهي من أكبر مجموعات الأسماك العظمية التي تهيمن على محيطات العالم حاليًا، وتضم أنواعًا معروفة مثل التونة والماكريل وفرس البحر وأسماك القمر.
وأكد الباحثون أن الاكتشاف يقدم أدلة قوية على أن الأسماك البحرية الحديثة ظهرت وانتشرت بوتيرة أسرع مما كان يُعتقد سابقًا، وأن البحار الاستوائية القديمة، ومنها المنطقة التي تمثلها مصر حاليًا، ربما كانت نقطة الانطلاق الأولى لانتشار هذه المجموعات حول العالم.
كما كشفت الدراسة عن غياب عدد من الأسماك المفترسة القديمة التي كانت تهيمن على البحار قبل الانقراض الجماعي، ما يدعم فرضية أن الكارثة البيئية الكبرى أعادت تشكيل النظم البحرية بالكامل، ومهدت الطريق أمام المجموعات الحديثة لاحتلال مواقعها البيئية.
وشاركت في الدراسة جامعة ميشيجان الأمريكية والبروفيسور روبرت بي. سبيير من جامعة لوفان البلجيكية، واستغرق العمل البحثي أكثر من ست سنوات من الدراسات الميدانية والتحليلات المعملية، بدعم من جامعة المنصورة وهيئة تمويل العلوم والتكنولوجيا والابتكار وناشيونال جيوجرافيك.
ويُعد هذا الاكتشاف من أبرز الإنجازات العلمية المصرية في مجال علوم الحفريات خلال السنوات الأخيرة، ويعزز مكانة جامعة المنصورة ومركز الحفريات الفقارية كأحد المراكز البحثية الرائدة إقليميًا ودوليًا في دراسة تاريخ الحياة على الأرض.
